Ambientazione
Un marchesato di gatti autoritari e militarizzati; una dinastia di aquile fissate con l'equilibrismo legislativo; un'alleanza di varie creature del bosco oppresse e in procinto di scatenare una rivolta; una setta di religiosissime lucertole con tendenze suicide; una compagnia di castori barcaioli, mercatanti e mercenari; una congrega di corvi congiurati e dinamitardi; un ducato di talpe guerrafondaie con la mania del controllo; vagabondi e vagabot amici di tutti e di nessuno; un plotone di tassi corazzati con la passione per l'antiquariato; un battaglione di topi umorali con ambizioni da piromani. Dopo lo scontro, i boschi non saranno più gli stessi…
Regole in breve
Dopo aver assegnato le fazioni e il primo giocatore, vengono distribuite le carte iniziali (3 a testa) e si procede alla predisposizione dei componenti: quelli dello scenario e quelli delle singole fazioni in partita, dalle quali dipenderà la collocazione sulla mappa dei presidi, degli edifici e delle unità iniziali.
Diciamo subito che Root è un gioco strutturalmente asimmetrico e non ignoriamo l'elefante nella stanza: la spiegazione del regolamento, se si tenesse conto di questa peculiarità, richiederebbe molto tempo e scoraggerebbe i più. A dire il vero, spiegare in dettaglio il funzionamento di tutte le fazioni non servirebbe a granché in vista della prima partita, durante la quale i giocatori saranno più concentrati a capire il funzionamento della fazione che stanno giocando, che non a osservare quanto staranno facendo gli altri. Sin da subito, invece, si trarrebbe un utile imparando le regole comuni a tutte le fazioni e a interpretare una plancia in generale: ed è proprio ciò che faremo in questa sede, in modo evidentemente incompleto, ma in questo senso ci sembra che il regolamento del gioco si presti agevolmente a una consultazione a mo' di glossario per tutto quanto si sarà omesso.
Tutte le fazioni sono strutturate alla stessa maniera: ciascuna ha la propria scheda, che prevede uno specifico setup, la propria riserva di miniature, carte e/o segnalini. Ogni fazione svolge il proprio turno eseguendo in un certo ordine una serie di azioni. Le azioni si susseguono nel corso di tre fasi chiamate per tutti allo stesso modo (Alba, Giorno, Crepuscolo), ma la cui connotazione dipende evidentemente in modo specifico dalla fazione che si sta giocando. Ad esempio, durante l'Alba la Marchesa de Gattis posiziona un segnalino legna in ogni segheria, la Dinastia delle Aquile svolge gli ordini d'emergenza, aggiunge nuove carte al decreto e colloca sulla mappa un nuovo posatoio, l'Alleanza dei Boschi svolge la rivolta e ottiene supporto, il Vagabondo riattiva oggetti esauriti e si può muovere tramite la scorciatoia, e così via.
Per tutte le fazioni, svolgere certe azioni consentirà di sbloccare nuove opzioni e possibilità sulla scheda della fazione stessa, così come la gestione della mano di carte personali e dal mazzo comune incrementerà le possibilità strategiche. Vi sono poi azioni comuni a tutte le fazioni, come muoversi sulla mappa, attaccare gli avversari (la parte più aleatoria del gioco) o far produrre le carte della propria mano per ottenere effetti immediati o permanenti. Anche per ottenere punti vittoria ogni fazione segue modalità che le sono peculiari, e anche in questo caso ci sono modalità comuni a tutte le fazioni per ottenere punti: ad esempio, tutti possono fare punti rimuovendo edifici e segnalini avversari dalla mappa o costruendo gli oggetti indicati sulle carte, ma solo la Marchesa otterrà punti posizionando nuovi edifici sulla mappa.
È evidente che per avere idea di cosa stia accadendo nel gioco durante tutti questi passaggi bisognerebbe conoscere nel dettaglio tutte le azioni possibili, non solo quelle comuni: una padronanza che arriverà necessariamente solo col tempo. Per chi si avvicina al gioco per la prima volta, perciò, è consigliabile concentrarsi innanzitutto sulla corretta esecuzione delle azioni riportate sulla propria scheda: questo basterà a familiarizzare già nel corso del primo turno di gioco con le potenzialità della fazione che si sta giocando.
Ogni turno prosegue con i giocatori che eseguono nell'ordine le tre fasi della loro fazione e, quando hanno finito, passano al giocatore che segue. Vince il giocatore che raggiunge per primo 30 punti o, in alternativa, realizza la condizione di vittoria indicata su una carta Dominio attiva.
Impressioni
Root ha raggiunto quella notorietà e quel gradimento di pubblico di cui, immeritatamente, non ha goduto il suo predecessore, Vast. Ma oggi, con una certa distanza dalla sua pubblicazione, possiamo forse finalmente smetterla di considerare l'uno l'erede spirituale dell'altro, come ha invece sostenuto a lungo il campionario di recensori sparsi per la rete. Un'astuta strategia di marketing, in effetti, ha fatto da subito di Root agli occhi di molti giocatori una versione più riuscita del suo sfortunato antecedente, lasciando credere ai polli (non a caso unica fazione assente da questi popolatissimi boschi) che si trattasse di un gioco adatto anche ai principianti.
Chiamiamo, invece, le cose col loro nome: Vast è fondamentalmente un dungeon crawler pesantemente asimmetrico, dove la tattica spadroneggia e il dungeon stesso prende vita, “masterizzando” la partita dei suoi antagonisti; Root è chiaramente un soft wargame, altrettanto asimmetrico, ma dalla forte componente strategica. L'unico elemento che apparenti in qualche modo questi due titoli, oltre alla casa editrice, è pertanto l'esasperata, ostentata e riuscitissima super-asimmetria delle fazioni.
Ciò detto, Root è strepitoso. Richiede, non meno di Vast, una lunga fase di assestamento, fatta di tante partite con la stessa fazione, a cui dovranno seguire altrettante partite con tutte le altre fazioni. Perché, come giustamente è stato osservato, se non conoscerete le stangate che potranno arrivarvi dagli avversari, guarderete giocare gli altri e vi sembrerà di dover lasciare avvenire le cose, senza capire fino in fondo cosa succede o quali siano le vostre reali possibilità per prendere in mano la vostra sorte.
Alla lunga, giocarlo senza espansioni renderà le quattro fazioni del base (Marchesa de Gattis, Dinastia delle Aquile, Alleanza dei Boschi e Vagabondo) alquanto ripetitive. Anche così, però, dobbiamo riconoscere di essere di fronte a un titolo che merita di essere avvicinato e provato anche nel suo formato più essenziale, con la precisazione che la compagnia dei giocatori dovrebbe partire dalla medesima competenza del gioco, crescere compatta nella padronanza del suo potenziale… ed essere innamorata del suo splendido artwork.
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- 63.5x88: 107 carte
